E' un'imposta indiretta che colpisce i consumi, in vigore dal 1973 con il DPR 26 ottobre 1972, n.633.

Colpisce le cessioni di beni e le prestazioni di servizi ed è applicata in tutti i paesi che fanno parte dell' Unione Europea.

E' a carico del consumatore finale, che la paga nel momento in cui acquista un bene o riceve un servizio: infatti, nel prezzo del bene o del servizio è compresa anche l'imposta.