In base alle norme che disciplinano l'IVA le operazioni commerciali si dividono in due gruppi:

a) operazioni non soggette a IVA (o estranee): si tratta di operazioni prive dei necessari presupposti o considerate estranee al campo di applicazione dell'imposta. Tra di esse rientrano, ad esempio, le cessioni di denaro o di crediti, le vendite di giornali quotidiani e così via. Tali operazioni non devono sottostare agli adempimenti previsti dalle norme sull'IVA.

b) operazioni soggette a IVA: sono operazioni considerate cessioni di beni o prestazioni di servizi e regolate dalle norme di legge relative all'IVA. Tali operazioni devono sottostare agli adempimenti previsti dalle norme sull'IVA anche se su alcune di esse non è dovuta l'imposta.